Série: A fonte das emoções está no intestino, Parte 1

Por que as emoções não são produzidas apenas no cérebro

Repensando o bem-estar emocional e a recusa escolar a partir do eixo intestino-cérebro

Quando uma pessoa se sente emocionalmente abalada e diz coisas como “não tenho motivação” ou “sinto uma ansiedade vaga”, geralmente tende a supor, quase de imediato, que o problema está no cérebro.

No entanto, pesquisas recentes sobre o eixo intestino-cérebro sugerem que as emoções, as respostas ao estresse e certas tendências de comportamento não dependem apenas do cérebro, mas também de interações complexas entre a microbiota intestinal, o sistema imunológico, o metabolismo e as vias neurais [3][4][5][6].

Ao mesmo tempo, as estatísticas mais recentes do Ministério da Educação do Japão mostram que o número de crianças e adolescentes em situação de recusa escolar permanece em nível recorde, e que, por trás dessa condição, frequentemente se sobrepõem vários fatores, como apatia, ansiedade, desregulação do ritmo diário e privação de sono [1].Por isso, ao pensar no sofrimento emocional ou na recusa escolar, é importante não olhar apenas para a escola ou para a família, mas considerar o quadro como um todo, incluindo sono, alimentação, condição física e ambiente digital [1][2][7][8].

1. A microbiota intestinal é um importante sistema de regulação distinto do cérebro

Estima-se que o cérebro humano contenha cerca de 86 bilhões de neurônios.Já o intestino abriga uma imensa comunidade de microrganismos que se sabe influenciar o metabolismo, a atividade imunológica e os caminhos relacionados aos neurotransmissores [3][4][5].

O ponto importante aqui não é simplificar e afirmar que “as emoções são criadas apenas no intestino”, mas compreender que o intestino é um dos principais órgãos envolvidos na regulação emocional [3][4][6].Em outras palavras, se olharmos apenas para o cérebro, corremos o risco de perder uma parte importante do sofrimento da criança.

2. A serotonina e a profunda ligação entre o intestino e a estabilidade emocional

A serotonina, frequentemente chamada de “hormônio da felicidade”, é um neurotransmissor intimamente relacionado à estabilidade emocional e à regulação do humor.Estudos recentes mostraram que uma parte considerável da serotonina do organismo é produzida no trato digestivo, especialmente nas células enterocromafins do intestino [4][9][10].

Ao mesmo tempo, esse ponto não deve ser mal interpretado.A serotonina produzida no intestino não passa simplesmente e de forma direta para o cérebro.A comunicação entre intestino e cérebro parece envolver múltiplas vias, incluindo o metabolismo do triptofano, o nervo vago, a sinalização imunológica e os ácidos graxos de cadeia curta [4][9][10][11].

Isso significa que, quando o ambiente intestinal se desequilibra, o problema não se limita ao sistema digestivo.Ele também pode afetar a qualidade dos sinais enviados ao cérebro [3][4][5].

3. O que os estudos com camundongos livres de germes sugerem sobre a relação entre intestino e comportamento

Uma das linhas de pesquisa mais conhecidas que sugerem que as bactérias intestinais podem influenciar o comportamento e a resposta ao estresse vem dos estudos com camundongos livres de germes [12][13].Esses estudos observaram mudanças em comportamentos semelhantes à ansiedade, no comportamento social e na neuroquímica cerebral, sugerindo que a microbiota intestinal pode desempenhar um papel no desenvolvimento cerebral e no comportamento [12][13][14][15].

Ainda assim, é preciso cautela.Os resultados obtidos em camundongos livres de germes não podem ser aplicados diretamente à recusa escolar humana nem aos transtornos emocionais.Mesmo assim, continuam sendo achados biológicos fundamentais, porque mostram que o ambiente intestinal não é independente do cérebro nem do comportamento [3][6][14].

Essa perspectiva se torna especialmente relevante quando pensamos em condições frequentemente observadas em crianças de hoje, como apatia, dificuldade de concentração, impulsividade e alterações do ritmo do sono.

4. Para compreender a recusa escolar, é preciso olhar para o corpo inteiro, e não apenas para “cérebro ou intestino”

A recusa escolar não tem uma única causa.As próprias pesquisas do Ministério da Educação japonês mostram que, no pano de fundo, frequentemente se sobrepõem vários fatores, como apatia, ansiedade, estresse relacionado à escola, dificuldades familiares e desorganização da rotina diária [1].

Além disso, um número crescente de estudos mostra uma relação entre o uso excessivo de smartphones e internet, de um lado, e problemas de sono, ansiedade e depressão, de outro [7][8][16][17][18].As diretrizes japonesas sobre sono também deixam claro que o uso noturno de dispositivos digitais pode prejudicar os hábitos de sono [2].

Por esse motivo, não é útil formular a questão como uma simples escolha entre “o problema está no cérebro” ou “o problema está no intestino”.O que realmente importa é considerar o eixo intestino-cérebro, o sono, os ritmos diários, a alimentação, a atividade física, o estresse, o contexto escolar e o ambiente familiar como um sistema integrado [1][2][3][4][7][8].

5. Regular as emoções significa regular a vida cotidiana como um todo

O que chamamos de “emoção” não é um fenômeno isolado que surge repentinamente no cérebro.As emoções mudam sob a influência da condição física, do sono, da alimentação, da saúde intestinal, do estresse e das relações humanas [3][4][5][6].

Nessa perspectiva, apoiar uma criança em situação de recusa escolar ou sofrimento emocional não pode significar reduzir tudo a “uma questão de sentimentos”.O que se faz necessário é uma combinação de rotinas saudáveis, reconstrução do sono, estabilidade física, relações seguras e, quando necessário, apoio psicossocial [1][2][7][8][26].

Melhorar o ambiente intestinal pode ser uma parte significativa desse processo.Mas isso não deve ser absolutizado, porque a saúde intestinal, sozinha, não resolve tudo [6][23][24][25][26].

6. O BDNF e a atividade física são vias biológicas importantes que podem apoiar a recuperação

O BDNF, ou fator neurotrófico derivado do cérebro, tem recebido muita atenção como uma molécula relacionada à recuperação cerebral e à plasticidade neural.Revisões recentes sugerem de forma relativamente consistente que o exercício físico pode aumentar os níveis de BDNF, e cada vez mais estudos apoiam essa relação também em adolescentes e jovens [19][20][21][22].

Isso sugere que, ao pensar no apoio a crianças com recusa escolar ou apatia, não apenas a alimentação, mas também exercícios aeróbicos leves e a atividade física podem ter relevância do ponto de vista neurobiológico [19][20][22].

Ao mesmo tempo, é importante não apresentar o BDNF como “a única chave”.A atividade física é uma estratégia promissora, mas, na prática, tende a funcionar melhor quando está integrada ao sono, à nutrição, ao apoio interpessoal e à segurança psicológica [19][20][21].

7. Conclusão

A mente não é sustentada apenas pelo cérebro, mas por toda a rede do corpo

As pesquisas atuais sobre o eixo intestino-cérebro sugerem que nossas emoções e nossos comportamentos não são moldados apenas pelo cérebro, mas também pela interação entre microbiota intestinal, sistema imunológico, metabolismo, sono, estilo de vida, ambiente digital e contexto social [3][4][5][6][7][8].

Por isso, diante da recusa escolar ou do sofrimento emocional, não é correto falar precipitadamente em “falta de vontade da criança” ou em “má criação” [1][7][8].

Para compreender o sofrimento de uma criança, não basta observar o cérebro; também é preciso considerar o intestino, o sono, o estilo de vida e o ambiente social.E o caminho para a recuperação não é uma única estrada reta.Ele se constrói pela combinação de diferentes formas de apoio atuando em conjunto [1][2][6][19][26].

Referências

[1] Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, Japan. Results of the FY2025 Survey on Problematic Behaviors, School Refusal, and Other Student Guidance Issues. 2025.[2] Ministry of Health, Labour and Welfare, Japan. Sleep Guidelines for Health Promotion 2023. 2023.[3] Neufeld SFMV, et al. Adolescence, the Microbiota-Gut-Brain Axis, and Psychiatric Illness. Biological Psychiatry. 2024.[4] Loh JS, et al. Microbiota-gut-brain axis and its therapeutic applications in neuropsychiatric disorders. Signal Transduction and Targeted Therapy. 2024.[5] Margolis KG, Cryan JF, Mayer EA. The Microbiota-Gut-Brain Axis: From Motility to Mood. Gastroenterology. 2021;160:1486–1501.[6] Liu H, et al. Gut-brain axis in adolescent depression: a systematic review. Frontiers in Nutrition. 2025.[7] U.S. Surgeon General. Social Media and Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General’s Advisory. 2023.[8] National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Social Media and Adolescent Health. National Academies Press; 2024.[9] Akram N, et al. Exploring the serotonin-probiotics-gut health axis. 2023.[10] Abubaker S, et al. Serotonin and the gut microbiome: Pathways, functions, and implications. 2026.[11] Aziz-Zadeh L, et al. Relationships between brain activity, tryptophan-related metabolites, and serotonin signaling across the gut-brain axis. Nature Communications. 2025.[12] Diaz Heijtz R, et al. Normal gut microbiota modulates brain development and behavior. Proceedings of the National Academy of Sciences USA. 2011;108:3047–3052.[13] Neufeld KM, Kang N, Bienenstock J, Foster JA. Reduced anxiety-like behavior and central neurochemical change in germ-free mice. Neurogastroenterology and Motility. 2011.[14] Delgado-Ocana S, Cuesta S. From microbes to mind: germ-free models in neuropsychiatric research. 2024.[15] Desbonnet L, et al. Microbiota is essential for social development in the mouse. Molecular Psychiatry. 2014.[16] Sohn SY, Rees P, Wildridge B, Kalk NJ, Carter B. Prevalence of problematic smartphone usage and associated mental health outcomes amongst children and young people: a systematic review, meta-analysis and GRADE of the evidence. BMC Psychiatry. 2019;19:356.[17] Elhai JD, Dvorak RD, Levine JC, Hall BJ. Problematic smartphone use: A conceptual overview and systematic review of relations with anxiety and depression psychopathology. Journal of Affective Disorders. 2017;207:251–259.[18] Tokiya M, et al. Relationship between internet addiction and sleep disturbance in Japanese adolescents. BMC Pediatrics. 2020.[19] de Azevedo KPM, et al. The Effects of Exercise on BDNF Levels in Adolescents: A Systematic Review with Meta-Analysis. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2020;17.[20] Huang T, Larsen KT, Ried-Larsen M, Moller NC, Andersen LB. The effects of physical activity and exercise on brain-derived neurotrophic factor in healthy humans: A review. Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports. 2014;24:1–10.[21] Rico-Gonzalez M, et al. Exercise as Modulator of Brain-Derived Neurotrophic Factor in Adolescents: A Systematic Review. 2025.[22] Edman S, et al. Exercise-induced plasma mature brain-derived neurotrophic factor in children, adolescents and adults. The Journal of Physiology. 2025.[23] Yassin LK, et al. The microbiota-gut-brain axis in mental and neurodevelopmental disorders. 2025.[24] Marano G, et al. Gut Microbiota: A New Challenge in Mood Disorder Research. Life. 2025;15:593.[25] Soltysova M, et al. Gut Microbiota Profiles in Children and Adolescents with Psychiatric Disorders. Microorganisms. 2022;10.[26] Ligezka AN, et al. A systematic review of microbiome changes and impact of probiotic supplementation on psychiatric disorders in children and adolescents. Nutrients. 2021;13.